S:t Olavsleden stärker turismen och samarbetet över gränsen

Interregprojektet S:t Olavsleden – besöksnäring genom ett gemensamt kulturarv har avslutats. Genom ett nära samarbete mellan Sverige och Norge inom Interreg Sverige - Norge programmet har den historiska pilgrimsleden utvecklats som besöksmål, samtidigt som samarbetet och den regionala utvecklingen i gränsområdet har stärkts.

Projektet har haft som mål att göra S:t Olavsleden till en starkare drivkraft för turism och regional utveckling genom att lyfta fram det gemensamma kulturarvet längs leden mellan Sverige och Norge. Samarbetet har bidragit till att knyta samman aktörer på båda sidor av gränsen och skapa bättre förutsättningar för långsiktig utveckling.

När projektet avslutas kan flera resultat redovisas.

• Antalet övernattningsställen för pilgrimer har ökat.
• Nätverket av aktörer längs leden har stärkts och S:t Olavsleden har blivit mer synlig genom riktade marknadsföringsinsatser.
• Den fysiska infrastrukturen har förbättrats på flera sträckor.
• Gemensamma studieresor, evenemang och mötesplatser har dessutom bidragit till ökad kompetens och bättre samordning längs hela leden.

Statistik från vandringssäsongen 2025 visar att antalet besökare ökade, särskilt på den svenska sidan där tillväxten uppgick till cirka 15 procent jämfört med året innan. Projektets mål om 3 000 vandrare och cyklister samt 45 000 gästnätter nåddes dock inte. Erfarenheterna visar samtidigt på en stabil ökning över tid och understryker betydelsen av långsiktigt arbete, samordnad marknadsföring och fortsatt utveckling av boendekapaciteten längs leden.

Ett viktigt resultat är att den svenska förvaltningen av leden nu tas över av S:t Olavsleden förvaltning ekonomisk förening, som bildades 2023. Den nya organisationen ska säkerställa att utvecklingsarbetet fortsätter även efter projektets slut. Projektledarna på både svensk och norsk sida framhåller att det gränsöverskridande samarbetet har skapat konkreta resultat och lagt grunden för fortsatt utveckling av leden som ett hållbart resmål.

Projektets effekter sträcker sig längre än till besöksnäringen. S:t Olavsleden fungerar idag som en plattform för lokal näringsutveckling, samverkan mellan offentliga och privata aktörer samt för att stärka identiteten och samhörigheten i gränsregionen. Trots att alla mål inte uppnåddes har projektet skapat en stabil grund för fortsatt tillväxt och utveckling under de kommande åren.